☕ 매일 마시는 커피, 파킨슨병 예방에도 효과가 있다고?

하루를 시작할 때 가장 먼저 찾는 게 커피인 분, 많으시죠?
기분 전환, 집중력 향상, 나른한 오후를 깨우는 힘까지…
그런데 이 커피가 단순히 각성 효과만 있는 게 아니라,
‘파킨슨병 예방’에도 도움이 된다는 사실, 알고 계셨나요?

🧠 파킨슨병이란?

파킨슨병은 전 세계적으로 1,000만 명 이상이 앓고 있는 만성 신경퇴행성 질환입니다.
주요 증상은

일상생활에 큰 불편을 주는 비가역적인 뇌 질환이에요.

이 병은 뇌 속의 '기저핵'이라는 부위에 있는 도파민 신경세포가 파괴되면서 발생합니다.
원인은 유전적인 요소뿐 아니라, 환경적 요인도 함께 작용한다고 알려져 있습니다.

놀랍게도 다수의 과학 연구에서 **‘커피를 마시는 사람은 그렇지 않은 사람보다 파킨슨병 발병 위험이 낮다’**는 결과가 반복적으로 나타났습니다.

대표적인 연구 중 하나는,
10만 명 이상의 성인을 10년 이상 추적한 장기 연구였는데요.
이 연구에서는 하루 최대 5잔까지 커피를 마신 남성이, 거의 마시지 않는 남성보다 파킨슨병 발병 위험이 뚜렷하게 낮았습니다.

여성의 경우는 조금 다른 패턴이 있었는데요,
커피 섭취량이 ‘너무 적어도, 너무 많아도’ 위험이 높아지고
하루 1~3잔의 중간 섭취량에서 가장 낮은 위험을 보이는 U자형 관계가 나타났어요.

📌 또 다른 연구는 일본계 미국인 남성 8,000여 명을 30년간 관찰했어요.
그 결과, 커피를 거의 마시지 않는 사람은 정기적으로 마신 사람에 비해 파킨슨병 발병 위험이 무려 2~3배 높게 나타났습니다.

이쯤 되면 커피에 들어 있는 **‘카페인’**이 핵심이란 생각이 드시죠?
맞아요! 최근에는 카페인이 뇌의 염증 반응을 억제하고, 도파민 세포를 보호하는 작용을 한다는 연구 결과도 발표됐어요.

특히, 파킨슨병 관련 유전자를 보유하고 있는 사람일수록 카페인의 뇌 보호 효과가 더 클 수 있다는 분석도 있습니다.
👉 특히 아시아인에게서 이 경향이 뚜렷하게 나타난다고 하네요!

💡 정리하자면 다음과 같습니다.

☝ 단, 평소 심혈관 질환이나 불면증이 있거나 카페인에 민감한 분은 주의하셔야 해요.
카페인이 모든 사람에게 같은 방식으로 작용하는 건 아니니까요.

조금 아쉬운 소식도 있어요.
2024년 초 발표된 연구에 따르면,
커피나 카페인이 이미 파킨슨병에 걸린 사람의 증상을 완화하는 데는 효과가 없다고 해요.

즉, 예방 효과는 분명하지만 치료 효과는 없다는 뜻입니다.
그렇기 때문에 특히 가족력이나 유전적 요인이 있는 경우,
지금부터 커피를 건강하게 활용하는 것이 중요할 수 있어요.

매일 마시는 커피 한 잔이 단순한 습관이 아니라
신경계 건강을 지키는 하나의 생활습관이 될 수 있다는 것, 정말 놀랍지 않나요?

물론, 모든 좋은 습관은 ‘적당히’ 지킬 때 가장 큰 효과가 있습니다.
건강한 식습관, 규칙적인 운동, 스트레스 관리와 함께
☕ 적절한 커피 섭취도 뇌 건강을 지키는 방법 중 하나로 기억해두세요.